В Великобритании, наверное, более, чем в любой другой европейской стране, сохранилась приверженность к установившимся традициям, быту, привычкам. Это сказывается на многих сторонах материальной и духовной культуры населения. Остается, например, стремление англичан жить обособленно, в отдельном доме, что отражается и в планировке жилых построек. Поэтому Великобритания до сих пор - страна преимущественно малоэтажного строительства. Старые жилые дома часто представляют собой длинную двухэтажную кирпичную постройку со множеством дверей, выкрашенных обычно в разный цвет, поскольку они принадлежат разным владельцам. Для многих английских домов характерно вертикальное расположение квартир на двух и даже трех этажах. На первом этаже обычно располагается кухня-столовая, на втором - одна-две спальни.

В XX в. в городах появились современные многоквартирные дома, однако много строится и отдельных двухэтажных коттеджей на 1-2 семьи, где, как правило, живут более обеспеченные люди. Интересно, что даже в больших зданиях квартиры на последних этажах часто строятся на двух уровнях. В таких домах сохраняется и традиционный камин, правда уже теперь газовый или электрический.

В провинциальных городках некоторые улицы и теперь нередко застроены небольшими, главным образом каркасными двухэтажными домиками. Их массивный дубовый каркас заполняется обычно или камнем, или плетнем; стены снаружи штукатурятся и красятся - целиком или так, чтобы был виден каркас, который иногда красится в черный цвет. Более новые постройки кирпичные.

Необыкновенно живописны старые сельские дома, отличающиеся к тому же своеобразием в каждом графстве. В зависимости от имеющихся в том или ином районе строительных материалов стены этих домов сооружались или из известняковых плит, или из гальки, скрепленной известью, или из камней. Много в сельских местностях также и каркасных построек, похожих на городские. Но постепенно они ветшают и заменяются кирпичными.

В такой экономически развитой стране, как Великобритания, уже давно забыта старая народная одежда. Некоторое подобие ее сохраняется сейчас лишь в стилизованных народных костюмах участников танцевальных и хоровых коллективов, членов национального общества народного танца. Население Великобритании носит в наши дни, как правило, платье общеевропейского покроя. Но при всей нивелировке, происходящей в одежде европейцев, в ней остаются все-таки и свои специфические для каждого народа черты. Так, часто можно слышать о так называемом «английском стиле», для которого характерны элегантность, строгость и простота линий покроя, отсутствие лишних деталей и мелких украшений, мягкие, спокойные тона тканей; популярна одежда спортивного покроя.

Сохраняются в Великобритании и некоторые профессиональные различия в одежде, в ее деталях. Например, рабочие носят кепи, а докеры портовых городов повязывают на шею пеструю косынку; многие пожилые фермеры предпочитают носить давно вышедшие из моды костюмы-тройки и фетровые шляпы. Даже сейчас в деловых кварталах Сити можно увидеть клерков, одетых по давней традиции совершенно одинаково: узкие брюки в полоску, черный пиджак, высокий белый воротничок, шляпа-котелок на голове, а в руках неизменный черный зонтик.

Интересно, что в некоторых случаях используется даже средневековая одежда. Например, старинные костюмы надевают, члены королевской семьи во время коронационной церемонии и должностные лица парламента в дни открытия сессии. Судьи и адвокаты на заседаниях суда сидят в мантиях, а головы покрывают средневековым напудренным париком. Черные мантии на алой подкладке и четырехугольные черные же шапочки носят профессора и студенты старейших английских университетов. Королевская гвардия до сих пор носит форму XVI в.

Народный костюм сохраняется еще в некоторых областях Шотландии. Он состоит из полотняной белой рубахи с отложным воротником, клетчатой до колен юбки в крупную складку (килт), короткой суконной куртки с отворотами и пледа, который набрасывается на одно плечо. На ноги надеваются гольфы и толстые грубые башмаки с металлическими пряжками, а на голову - темный берет с широким клетчатым околышем. Килт и плед делаются из особой клетчатой ткани - тартана, или шотландки, раньше каждый шотландский клан имел свою расцветку этой ткани.

До сих пор сохраняются и некоторые традиционные особенности английской кухни. Наибольшую популярность завоевали английские мясные блюда; например, ростбиф, бифштекс входят в меню ресторанов всех европейских стран. Национальное блюдо англичан - различные пудинги.

Семейной жизни англичан все еще присущи многие консервативные черты. В прошлом женщина здесь не имела никаких прав, не могла распоряжаться своим имуществом, если это не было оговорено в брачном контракте. Но с каждым годом современная жизнь все сильнее вторгается в семейный уклад, все чаще нарушается традиционная семейная замкнутость. В значительной степени это объясняется тем, что в силу главным образом экономических причин все большее число женщин работает. Другое важное изменение в английской семье - уменьшение ее численности. Если раньше в английских семьях всегда было много детей, то теперь в них обычно 1-2 ребенка. Почти удвоился процент бездетных пар. Как и для других стран Западной Европы, для Великобритании характерно значительное увеличение числа разводов.

Те пресловутые традиции, о которых так много пишут в книгах об Англии, особенно стойко сохраняются в общественной жизни народов Британских островов. Традиционные смены гвардейского караула у ворот Букингемского дворца собирают ежедневно толпы туристов. Также их привлекают традиционные сборища на «уголке ораторов» в лондонском Гайдпарке, где на специально отведенной площадке, охраняемой полицейскими, каждый желающий может произнести речь или проповедь - разумеется, если она не направлена, например, против королевской семьи.

В Великобритании большое внимание уделяется спорту. Популярны такие спортивные игры, как теннис, баскетбол, хоккей на траве, конное поло, верховая езда, гольф и др.