Начало Британскому национальному музею было положено частным лицом - сэром Гансом Слоаном, который в 1751 году предложил парламенту купить его драгоценную научную коллекцию за 20 000 фунтов стерлингов.

Положенные в основу музея коллекции были куплены не на государственные деньги, а на доходы от национальной лотереи. Хотя парламент и учредил музей, но установил столь мизерное его ежегодное финансирование, что на прием посетителей средств просто не хватало. Поэтому вход в Музей был строго ограничен, и в течение многих лет после своего открытия он принимал не более 60 человек в день. Через полвека эта цифра поднялась до 120 человек в день.

В экспозиции главным образом были выставлены манускрипты, книги, монеты и медали. Разнообразие в строгую и чопорную обстановку Музея вносили такие экспонаты, как египетская мумия, заспиртованная голова грифа, свинья-циклоп. Среди занимательных экспонатов был один из двух рогов, выросших на голове некой Мэри Девис, чей портрет (с двумя рогами) был вывешен тут же рядом.

Музей вряд ли бы мог значительно пополнять свои коллекции, если бы не частные пожертвования, Правда, время от времени парламент выделял некоторые суммы для целевых приобретений. Так, в 1772 году были куплены греческие и римские вазы, принадлежавшие сэру Уильяму Гамильтону, в 1804 и 1814 годах – мраморы Таунли, в 1810 году – коллекция минералов Гревиля.

В 1814–1815 годы парламент купил для Британского музея шедевры из афинского Парфенона. Именно эти приобретения и обеспечили Британскому музею международное признание и репутацию одного из крупнейших собраний античных древностей.

Слева от входа в Зал Эльджина находится рельефная модель афинского Акрополя и Парфенона. На афинском Акрополе находился храмовый ансамбль Эрехтейон, на южной стороне которого располагался прославленный портик кариатид. У края стены шесть высеченных из мрамора девушек, легких и грациозных, поддерживают перекрытие. Сейчас одна из кариатид украшает зал Британского музея.

Более ста лет назад писатель Артур Конан Дойль поселил в доме 221-6, по Бейкер-стрит своего героя – знаменитого сегодня на весь мир сыщика Шерлока Холмса. На долгих 25 лет дом, где хозяйкой и экономкой была миссис Хадсон, стал штаб-квартирой для непревзойденного мастера дедуктивного метода и его друга доктора Ватсона.

В 1973 году в университете штата Колорадо (США) проходил Международный симпозиум по проблемам приключенческой литературы. Почетная ученая степень и диплом были присуждены Шерлоку Холмсу, а не его создателю. Почетный диплом получал музейный смотритель из канадского города Торонто, который от имени Шерлока Холмса извинился, что тот не может сам присутствовать в столь торжественный момент.

Многие до сих пор считают, что знаменитый детектив - лицо вполне реальное. На Бейкер-стрит, расположенную близ Трафальгарской площади, продолжают и поныне приходить письма до шестидесяти каждую неделю. А некоторые люди даже пытаются поручить Шерлоку Холмсу настоящее сыскное дело.

Вот уже много лет существует Литературный музей Шерлока Холмса, который был создан на средства дочери писателя Жанны Броме. Сначала Международное общество почитателей таланта гениального сыщика откупило этот старинный особняк, где ныне можно увидеть то, что окружало любимого героя долгими лондонскими вечерами. А на фасаде дома можно прочитать овальную табличку: «Шерлок Холмс, сыщик-консультант».

Музей футбола в Лондоне может быть единственный действующий в мире. Любители этого вида спорта могут посмотреть там пятнадцатиминутные фильмы о выдающихся матчах прошлого, фотографии, рассказывающие об истории футбола. А история футбола, особенно в Англии, очень интересна, ведь об азарте и воинственности английских футбольных болельщиков известно во всем мире.

Футбол начинал свой путь в XII веке в эпоху средневековья. В английских городах в футбол играли на рыночных площадях и даже на узких кривых улицах, а численность играющих доходила до ста и более человек. В деревнях и реки не служили игрокам преградой. Случалось, что некоторые из них тонули, но другие этого порой совсем не замечали.

Очень скоро против футбола ополчились церковники, феодалы и купцы. Они требовали запретить футбол: эта народная игра казалась им очень опасной, потому что частенько под предлогом игры сплачивались недовольные. В 1313 году король Эдуард II запретил игру в пределах города. В королевском указе футбол был назван «беснованием с большим мячом».

На одном из стендов посетители Музея могут увидеть удивительное для себя постановление одного шерифа, который присудил к штрафу и тюремному заключению двух ремесленников за то, что они, «собравшись с неизвестными злоумышленниками в количестве около ста человек, играли самым незаконным образом в известную противозаконную игру с мячом, именуемую футболом, посредством которой между ними произошло побоище».

Есть в Музее футбола и залы с восковыми фигурами знаменитых игроков. Не счесть здесь и выставленных трофеев – вымпелы, кубки, медали... В Музее представлена и майка легендарного Пеле. Также здесь хранятся две золотые монеты, имеющие непосредственное отношение к футболу. В 1863 году были введены новые правила игры, запрещающие касаться мяча руками. Тренер команды из города Шеффилда стал выдавать игрокам во время матчей по две золотые монеты. Зажатые в руках футболистов монеты не давали им возможности хватать мяч руками.

Музей Виктории и Альберта, являющийся одним из интереснейших музеев прикладного искусства с богатейшими коллекциями предметов практически из всех стран мира, всех стилей и эпох, национальные коллекции постклассической скульптуры, фотографии, акварели; музей естественной истории с великолепными коллекциями животных, насекомых, рыб, специализированная выставка динозавров.

Экспозиции Музея разделяются на два отдела – Отдел декоративного искусства и Отдел наук (во втором отделе выставлены машины, педагогические коллекции и др.). Каждая из двух частей Музея имеет свой колледж и библиотеку.

Состав коллекций чрезвычайно разнообразен. Собрания мебели, тканей, керамики, изделий по металлу пользуются мировой известностью. Например, коллекции итальянской скульптуры эпохи Возрождения, выставленные в Музее, считаются одними из наиболее значительных за пределами Италии.

В Южном коридоре Музея экспонируются собрания европейской мебели и различных изделий из дерева. Здесь же, в Зале ковров, выставлена богатейшая коллекция голландских ковров, а также экспонируются три картины на тему «Торжество Петрарки»: «Торжество доброго имени над смертью», «Торжество смерти над целомудрием» и «Торжество смерти над любовью».

Знаменитый Лондонский музей восковых фигур распахивает свои двери ровно в 10 часов утра. Но задолго до открытия приходят туда восемь женщин, каждая из которых имеет диплом скульптора. Одни из них принимаются смахивать пыль со знаменитостей, другие – поправлять на них грим, парики, бижутерию.

В Галерее восковых фигур собраны все выдающиеся исторические личности. Наполеону I посвящены целых два зала, в которых собрано множество принадлежавших ему вещей. В частности, здесь выставлены его коляска, захваченная англичанами в битве при Ватерлоо, его походная постель, на которой он умер, и другие вещи.

Музей посещает более двух миллионов человек в год, и персоны с кратковременной мировой известностью, их, конечно, не привлекут. За многолетнюю историю Музея выявилось, что привлекательность выставленной скульптуры должна длиться по крайней мере пять лет.

Здесь учитывают интересы, прежде всего, английской публики. Предпочтение отдают королевским семьям от Генриха VIII до наших дней. Есть красочный уголок, целиком посвященный адмиралу Нельсону. И, конечно же, представлены все знаменитые английские рок-певцы.

На Трафальгар-сквер расположилась Лондонская национальная галерея, историки-искусствоведы датой ее основания считают 1824 год, когда английское правительство приобрело для государства 38 картин известного банкира и мецената Ангерстейна (незадолго до того умершего). Галерея считается одним из самых молодых музеев Европы (среди крупных), так как французский Лувр, испанский музей Прадо, Венский художественный музей, Дрезденская галерея были созданы на целые столетия раньше.

Картины из коллекции Ангерстейна и составили основу будущей коллекции, но для их экспозиции не было тогда удобного помещения, и они десять лет выставлялись в особняке банкира на улице Пэлл-Мэлл, а потом еще какое-то время в доме № 105 по этой же улице.

В числе приобретенных картин были «Похищение сабинянок» Рубенса, «Христос и грешница» Рембрандта и другие. Были представлены в банкирском собрании и произведения отечественных английских мастеров: широко известная серия Хогарта «Модный брак», а также «Автопортрет» и «Портрет лорда Хитфилда» кисти Рейнолдса.

Большая заслуга в создании Галереи принадлежит также художнику и коллекционеру сэру Джорджу Бомону. В 1826 году он передал в дар свое собрание старых картин, в которое входили такие шедевры, как «Пейзаж с замком Стен» Рубенса, «Агарь и ангел» Клода Лоррена, «Венецианский вид» Каналетто и многие другие. Его примеру последовали и некоторые другие собиратели, которые завещали Галерее свои живописные коллекции.

Также стоит посетить картинную галерею института Курто. Здесь можно насладиться коллекциями старых мастеров, импрессионистов и постимпрессионистов, увидеть полотна школы Блумсбери. Произведения Ван Гога, Гогена, Сезанна и Дега не оставят посетителя равнодушным.

Интересен также и музей движущихся изображений. Это музей кино и телевидения. 50 залов: китайские тени, фантасмагория, Коппола, первые шаги Голливуда, история звука, цензуры, пропагандистские фильмы, художественные фильмы. Можно посмотреть любой фильм любой эпохи и жанра. Продуман интерьер каждого зала, например: советские пропагандистские фильмы демонстрируются в «бронепоезде», французские фильмы – в "спальне парижанки". Однако знаменитые классические фильмы – в обычных первоклассных залах.

Можно увидеть съемочную площадку, гримерную, актеров в костюмах, режиссеров и т.д. В отделе телевидения и мультипликации вы сможете сами принять участие в съемках: у вас возьмет интервью один из ведущих английских критиков (и это будет показано на экране), вы создадите собственный рисованный фильм (или посмотрите, как это делает профессионал) и т.д. В магазине у выхода любителям кино предлагаются самые разнообразные товары.

Любителей живой природы обязательно заинтересует музей естественной истории. Огромное здание в неоготическом стиле. Миновав симпатичные скелеты динозавров у входа, можно выбирать между отделом китов, отделом теории Дарвина, отделом млекопитающих или недавно открытой экспозицией членистоногих: пауков, термитов и прочих жутких созданий. Удивительно красива коллекция минералов. Возможность погрузится в далекое прошлое представится в отделе истории эволюции Земли.

Детей и взрослых приводят в восторг экспозиции музея науки. Достижения науки представлены здесь во всей полноте - но в увлекательной форме и без всякого занудства.

Любителям чая и кофе непременно стоит посетить музей чая и кофе. Здесь можно услышать познавательную лекцию, пройти по выставочным залам и конечно совершить церемонию – чаепития. Музей находится на Темзе, в том месте, где когда-то выгружали по 6000 ящиков чая в день; основатель – г-н Е. Брамах, торговец и владелец кофейных и чайных плантаций. В коллекции – 1000 различных чайников. Представлена история чая от Китая до Англии, лондонские чайные плантации XVIII в., индийский чай и модные кафе-бары в Сохо с 50-х гг. до наших дней.

Любители острых ощущений могут заглянуть в Лондонский музей ужасов. Здесь собраны орудия пыток и казней. В музее находится панорама знаменитого лондонского пожара и театр гильотины.