Традиционно получением разрешения на работу для иностранного гражданина занимается местный работодатель. Заявление должно быть подано не позднее, чем за шесть месяцев до планируемого въезда работника в страну.

В январе 2002 г. правительство Великобритании утвердило программу для высококвалифицированных специалистов, которая позволяет гражданам других стран получить разрешение на въезд в страну и право на работу без предварительного приглашения на работу. Новая программа напоминает канадскую программу независимой иммиграции, основана на 75-балльной системе и позволяет въехать в страну высококвалифицированным специалистам, обладающим профессиональными знаниями и опытом работы. Программа призвана повысить конкурентоспособность Великобритании на мировом рынке.

Лица, прибывшие в Великобританию с целью трудоустройства, обязаны соблюдать следующие требования:
- иметь действительное разрешение на работу, выданное Департаментом по трудоустройству;
- иметь соответствующий по закону возраст для работы;
- быть способны заниматься той деятельностью, которая указана в разрешении на работу;
- не заниматься какой-либо другой деятельностью, кроме той, которая определена в его разрешении на работу;
- в состоянии содержать и обеспечивать себя и всех лиц, находящихся на его иждивении, без использования общественных фондов социальной помощи;
- оставаться в стране до окончания срока трудоустройства.

При этом въездная виза выдается на период, не превышающий четыре года. Разрешение на бессрочное пребывание в Великобритании может быть предоставлено лицу, имеющему разрешение на работу, если:
- его пребывание в стране в данном качестве составило четыре года;
- им были удовлетворены все требования предыдущего параграфа в течение четырехлетнего периода;
- лицо все еще востребовано для данной работы, что подтверждено его работодателем.